دانیل دفو (Daniel Defoe) که «پدر رمان انگلیسی» لقب گرفته است را با کتاب رابینسون کروزو می‌شناسیم. دانیل در خانواده‌ای که مخالف کلیسا‌ی انگلیس و شاخه‌ی پروتستان بودند، بزرگ شد. مادرش را در کودکی از دست داد و در نوجوانی برای تحصیل به آکادمی مخالفان کلیسا رفت. او با علوم مختلفی از جمله تاریخ و جغرافیا آشنا شد و به زبان‌های فرانسوی و اسپانیایی تسلط پیدا کرد. دانیل در جوانی به تجارت مشغول شد و به اسپانیا و فرانسه سفر کرد. دانیل دفو به تاجری موفق تبدیل شد، یک کشتی خرید و با دختر یکی از بازرگانان به نام «لندن» ازدواج کرد. طولی نکشید که دانیل دفو در کسب‌وکارش ورشکست شد و بدهی زیادی بالا آورد. در همان زمان او فعالیت‌های سیاسی نیز انجام می‌داد، همواره از مخالفان کلیسا بود و با هدف اصلاح مذهبی به جنبش‌های اجتماعی پیوست. او به‌دلیل فعالیت‌های سیاسی‌ دستگیر و به زندان انداخته شد.
دانیل دفو در یادداشت‌هایش با زبانی طنزآمیز از وضعیت اجتماعی موجود انتقاد می‌کرد. او در سال‌های آخر زندگی‌اش بیش از پیش به نوشتن روی آورد و در سال 1719 رابینسون کروزو را نوشت و شهرتی جهانی به‌دست آورد.
در آن زمان سفرهای طولانی رایج بود و به تبع آن هم برخی افراد در سفر به سفرنامه‌نویسی مشغول بودند؛ دانیل دفو هم به تاثیر از علاقه‌ی زیادش به ماجراجویی و سفر، با تخیل قدرتمندش به سرزمین‌های مختلف سفر کرد و رابینسون کروزوئه را در قالب یک سفرنامه خلق کرد. دفو در آوریل 1731 درگذشت.