بشر همواره در پی کشف ناشناخته هاست. در دنیایی که هر لحظه کشف جدیدی در روند زندگی انسان اتفاق می افتد توجه به پدیده های دنیای پیرامونمان در اهمیت بالایی قرار می گیرد. یکی از این دنیاهای پر رمز و راز ، جهان بند پایان است. در دایره المعارف مصور هیولاهای کوچک ؛ بزرگترین ، سریع ترین و کشنده ترین حشرات روی زمین ، جان وودوارد ما را به دنیای پیچیده ی این مخلوقات هستی رهسپار می کند.
بندپایان عظیم ترین گونه در میان جانوران و اصولا تمام جانداران هستند. انواع بندپایان به تنهایی از انواع تمام جانوران و گیاهان هم بیشتر است. در حدود 75 درصد از گونه‌های شناخته شده بندپایان را حشرات تشکیل داده اند. اندازه بندپایان از کنه‌های میکروسکوپی تا خرچنگهای غول پیکر 1.5 متری که وسعت پاهایشان به 4 متر می‌رسد در تغییر است. این جانوران بیشتر از هر نوع جانور دیگری در روی زمین گستردگی و تراکم دارند. بندپایان مهمترین گروهی هستند که موجودات دیگر از جمله انسانها مجبور به رقابت با آنها هستند.
موفقیت بزرگ بندپایان ، نتیجه ساختمان اساسی بدن علی الخصوص سازمان قطعه قطعه‌ای و اسکلت خارجی کیتینی آنهاست. به احتمال قوی اجداد بندپایان را کرمهای آنلید پرتار و ابتدایی تشکیل داده اند و قطعات مناطق مختلف بدن در جریان تکامل در جهت بندپا شدن به راههای گوناگونی دقیقا تخصص یافتند. بدن بندپایان امروزی شامل سینه ، سر و شکم است و در بسیاری از موارد سر و سینه به هم چسبیده سر سینه را ساخته‌اند.
تمام بدن توسط زرهی کیتینی پوشانده شده که طی مراحل رشد لاروی یا در تمام طول زندگی متناوبا می‌افتد. پاراپودیای اجدادی تبدیل به زایده‌های حرکتی بند بند و مشخصی شد که شکلها و کنشهای بسیار گوناگونی داشتند. پوشش کیتینی این قسمت سختی لازم را فراهم می‌آورد و در عین حال ارتباطات مفصلی را هم باعث می‌شود. کیتین در تشکیل چشمهای خاص این جانوران هم دخالت دارد.
بندپایان بر اساس زائده های بدن یعنی تعداد پاها به 4 رده تقسیم می شوند:
حشرات
عنکبوتیان
سخت پوستان
هزارپایان
حشرات فراوان ترین گروه بندپایان می باشند که جثه ای کوچک شامل سه قسمت سر، سینه و شکم دارند. بندپایانی که 6 پا داشته باشند معمولا در این گروه جای می گیرند.
شاخک، دو جفت بال و آرواره های دهانی از دیگر ویژگی های حشرات است.
معمولا جاندارانی که 8 پا داشته باشند در گروه عنکبوتیان قرار می گیرند. این جانداران بندپایانی هستند که بدنی دو قسمتی شامل سرسینه و شکم دارند و اغلب گوشتخوارند. نیش زهری ویژگی بارز عنکبوتیان است.
معمولا جاندارانی که 10 پا داشته باشند در گروه سخت پوستان دسته بندی می شوند. این جاندران بندپایانی هستند که پوشش سختی دارند. به جز خرخاکی همگی سخت پوستان درآب زندگی می کنند.
از نظر ساختار بدنی به دو دسته تقسیم می شوند: برخی دو قسمتی اند وتنها سر و سینه دارند و برخی سه قسمتی اند و از سر و سینه و شکم تشکیل شده اند.
معمولا جاندارانی که بیش از 10 پا داشته باشند در گروه هزارپایان قرار می گیرند. این جانداران کمیاب ترین گروه بندپایان هستند و در ظاهر یک سر و تنه ای کشیده و بند بند دارند که پاهای بسیاری به بند ها متصل است.
کتاب دایره المعارف مصور هیولاهای کوچک ؛ بزرگترین ، سریع ترین و کشنده ترین حشرات روی زمین ؛ نوشته ی جان وودوارد و ترجمه و چاپ نشر سایان در شش فصل به چاپ رسیده است.
فصل ابتدایی کتاب به معرفی و توضیحاتی پیرامون بند پایان و انواع آنها می پردازد.
عنوان فصل های دیگر کتاب به ترتیب : آناتومی شگفت انگیز ، جانوران قهرمان ، شکارگران دهشت انگیز ، اشرار ریزه میزه و داستان بقاست که در این فصول به زندگی و نحوهی بقای این جانداران میپردازد.
دایره المعارف مصور هیولاهای کوچک در ابعاد رحلی و جلد گالینگور و گلاسه چاپ شده است.
