رمان بی کتابی با نگاهی به یک واقعه تاریخی سعی کرده است که موضوع ارزش " کتاب " در دوره قاجار را به مخاطب نشان دهد مظفرالدین شاه کتاب‌داری به نام لسان الدوله را به ریاست کتابخانه منصوب می کند و این به قدرت نشاندن نا به جا و نسنجیده باعث می شود که هم اکنون بسیاری از نسخ خطی و کتاب های نفیس ایران، در موزه های سرتاسر دنیا باشد، بله او کتاب ها را از کتابخانه خارج می کرد و به فروش می رساند! در این رمان علاوه بر شخصیت اصلی اش که دلال کتاب است با معرفی کتابسازی، صحافی و برخی از هنرهای مرتبط با کتاب، مخاطب را بیشتر با این هنرها آشنا می‌کند. علاوه بر داستان اصلی، کتاب محورهای دیگری هم نیز دارد مثل به توپ بستن مجلس و ذکر وقایع مختلفی که در دوران قاجار رخ داده بود. پیش از این محمدرضا شرفی خبوشان با مجموعه داستان بالای سر آب ها برنده کتاب سال دفاع مقدس شده بود و نوشته های دیگری از او نیز برای جوایز مختلف برگزیده شده اند اما این کتاب با نثر و داستان متفاوت و تاریخی اش جایزه کتاب سال و جایزه جلال آل احمد را از آن خود کرده است.
